8月22日，記者從西安交通大學第二附屬醫院獲悉：該院肝膽胰與肝移植外科教授劉昌、曲凱團隊與西北工業大學教授王文、邱強及王堃團隊關于肝臟功能起源的合作研究取得重要突破，揭示了基因組重復事件在肝臟再生、膽汁形成及凝血因子合成等復雜功能中的關鍵作用。

　　肝臟是人體功能最為復雜的臟器之一。一直以來，肝臟功能的起源與進化是生物學中的一個謎題，它不僅關系到生物體內部復雜的代謝過程，也是生物體適應環境變化的關鍵環節。

　　“我們通過多組學分析技術，循序漸進，以文昌魚、竹鯊、牛蛙、老鼠等10余種動物以及人為樣本，繪制了肝臟功能進化圖譜。”曲凱說，“像文昌魚是最早的脊索動物，初步具備了肝臟雛形。我們深入探討了文昌魚肝臟與脊椎動物肝臟之間的同源性和差異性。”

　　此次重要突破挑戰了以往器官進化主要由基因調控元件變化驅動的觀點，強調了基因重復在復雜器官形成和功能演化中的重要性。“通俗來講，就是研究發現，肝臟功能是突然完善的，不是以往一直認為的受基因表達元件調控影響逐漸進化的。”曲凱說。

　　曲凱介紹，通過進一步功能研究，研究人員證實了激酶插入域蛋白受體(KDR)基因和Fms相關的酪氨酸激酶4(FLT4)基因所介導的肝血竇形成，是脊椎動物肝臟功能進化的關鍵事件，即肝血竇對于肝臟再生功能具有重要作用和影響，這對于肝臟再生藥物研發具有重要指導意義，有望造福于肝病患者。

　　科研團隊的研究成果在線發表于生物學與生態學領域頂級期刊《自然·生態與進化》。該研究得到國家自然科學基金、陜西省重點研發計劃重點創新產業鏈項目等資助。法國2名知名學者專門發表評論文章，對該研究的創新性予以高度評價。(記者 霍強)