王太保沒有想到，在山溝溝里演了一輩子“法師”，有朝一日成了國家級非物質文化遺產傳承人;他更沒想到，天天在口中哼著的小調，竟然是我國流傳數千年的戲曲“活化石”。

　　深秋，記者來到郴州市臨武縣水東鎮油灣村，采訪國家級非遺“臨武儺戲”傳承人王太保。

　　“王家演‘法師’500多年，傳到我這里是第16代。最初的想法就是不讓這門手藝失傳。”王太保感慨。

　　遺落湘南的藝術奇葩

　　“我第一次接觸儺戲是1978年。有一次從學校回來，看到父親穿著道袍，走在隊伍前面。村里的男人紛紛戴上面具，穿上戲服，一路吹吹打打，繞村而行。”王太保回憶，那一年他18歲。

　　“太保，你也成年了，家里的一些事情有必要讓你知曉。”儀式結束后，父親王本佑把王太保叫到身邊，“明朝成化年間(公元1465至1487年)，我們王家十七世祖思能公外出學習儺祭作法，回村創造了具有獨特風格的臨武儺儀和儺戲，俗稱‘神獅子’‘舞岳儺神’。”

　　臨武儺儀包含許儺愿、還儺愿、閉儺壇三大部分，一般是農歷正月許儺愿，翌年正月還儺愿、閉儺壇，其間需經過裝神像、開神光、撥兵馬等許多繁雜的儀式規程。“鼎盛時，方圓數百里的鄉村都會請我們去演儺戲，從農歷正月到三月，要演上百場。”王本佑說起這些，眼中滿是自豪。

　　“為什么我以前沒看你們演過?”王太保問父親。王本佑告訴他，儺戲一度被視為封建迷信而禁止，但他認為老祖宗的東西不能丟，就悄悄把道具藏了起來。

　　從父親那里，王太保了解到，臨武儺儀、儺戲中最重要的角色就是“法師”。“法師”扮演著溝通人和神的角色，是整個儺儀、儺戲的中心，所有儀式規程全由他主導。同時，他也是行演班子的組織者、管理者。演儺戲的過程中，所有演員都需要佩戴面具。

　　王太保記得，父親當時鄭重地告訴他：“我們家世代演‘法師’，到我這里已經是第15代。‘法師’講究心傳口授，一代傳一人，傳男不傳女，而你將會是第16代。”

　　從那時開始，王太保暗下決心，要將家族的使命傳承好。

　　保存完好的戲曲活化石

　　王太保跟著父親學習儺戲，幾年下來，略有所成。不過，好景不長，隨著村里人陸續進城務工，又加上電視的普及，請他們出演儺戲的人越來越少。“到上世紀80年代中期，幾乎沒人請我們演儺戲了。”

　　想起這些往事，王太保神情落寞，他當時以為家族500年的傳承會從此消失，直到他遇到臨武儺戲傳承的“貴人”。

　　王太保說的“貴人”名叫周作明，現為郴州市文旅廣體局一級調研員。從2005年開始，周作明著手調查儺文化在郴州的遺存現狀。他發現，在距今2000年左右的西漢、東漢之交時期，是巫儺文化發展高峰期，而郴州是楚、越(粵)、中原文化匯合交融之地，祭祀祈福驅邪的民間巫儺文化曾在此盛行。但他費盡周折，也沒找到真正會演儺戲的人。

　　周作明一籌莫展時，有人告訴他，曾在臨武縣油灣村看到過那種戴著面具祭祀跳舞的場景。周作明立即驅車前往油灣村，第一次和王太保見了面。

　　“真沒想到，儺戲在這里歷經500多年，依然保存完好，原汁原味!”周作明激動不已。隨后，周作明與臨武縣文化部門及儺戲藝人一起，開展儺戲搶救、發掘、保護和恢復傳承演出工作。

　　2006年6月，為進一步確認油灣村儺戲的性質，周作明邀請時任湖南省藝術研究所所長鄒仕毅、研究員孫文輝兩位專家，專程到油灣村進行考察。看了村民的簡單表演和相關道具后，兩位專家當場認定：“油灣村保存的就是中國戲曲的活化石——儺戲。”

　　在保護與傳承中綻放

　　2006年10月25日，油灣村彩旗飄揚，人聲鼎沸，消失20多年的儺戲再次亮相。

　　吉時一到，“法師”王太保走進祠堂開啟許儺愿儀式。接著，儺戲班子在狹窄的村巷穿行，參神拜廟，再回祠堂口殺豬宰羊，以謝神靈。酬神的同時，他們不忘自娛，還在儀式里穿插《打獅子》《斬小鬼》等節目。

　　盡管他們當天表演的只是精簡版，不過仍讓前來觀看的專家學者驚嘆不已。鄒仕毅說，臨武儺戲“以紅布為帕而勒其首”，在表現形式上與傳統儺戲一脈相承，但又有很多鮮明特點。比如，儺祭儀式保存較完整，節目富有戲劇情節、表演程式、角色行當等戲劇特征。另外，還有演員表演時面具戴在額頭之上，儺神的角色均由男性扮演等，跟其他地方儺戲有許多不同之處。

　　“儺戲演員都是農民，他們絕大多數在外務工謀生，召集演員很令人頭疼。”王太保說，好在自那時起，市縣兩級文化部門對臨武儺戲逐步重視。2007年，臨武縣政府出臺《臨武儺戲五年保護計劃》。2012年，臨武縣儺文化研究基地在油灣村掛牌成立，并召開了中國湖南臨武儺文化國際學術研討會。2013年，郴州市文旅廣體局在油灣村建立郴州市非遺傳承基地，“臨武儺戲”相繼被列入市、省與國家非遺名錄。

　　2018年，王太保被文旅部認定為第五批國家級非遺“臨武儺戲”代表性傳承人，油灣村入圍第五批中國傳統村落名錄，湖南省文旅廳批準公布設立省級郴州市臨武縣戲曲文化生態保護(實驗)區。

　　如今，61歲的王太保除了帶徒弟外，已將兒子王玉輝作為臨武儺戲第17代傳承人培養。

　　據《湖南日報》